文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司　王靜宇

提前進(jìn)入歐洲地區(qū)階段，是申請人在Euro-PCT途徑下加快歐洲申請的方式之一。

如果申請人提交了一份PCT申請，并且希望該申請盡早進(jìn)入歐洲地區(qū)階段，以加快歐洲申請程序，那么申請人可以在自PCT國際申請日起至進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的31個月期限屆滿之間的任一時(shí)間點(diǎn)，向歐洲專利局(EPO)提交一份提前進(jìn)入請求（Request for early processing）。

除了提交一份提前進(jìn)入請求外，申請人還必須滿足PCT申請?jiān)谡Ｆ谙迌?nèi)進(jìn)入歐洲地區(qū)階段時(shí)所需提交的資料和其他完備條件。這樣，EPO才會把該申請作為一件進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的普通PCT申請進(jìn)行處理，如給予受理號、排隊(duì)審查等。

也就說，申請人除了提交一份提前進(jìn)入請求，還需要滿足以下進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的要求，才能算成功提前進(jìn)入歐洲地區(qū)階段：

1.支付進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的提交費(fèi)；

2.在該Euro-PCT申請沒有以EPO的官方用語（英語、法語或德語）在國際階段進(jìn)行公布的情況下，提交相關(guān)譯文；

3.提交申請文件（需指明是原始提交版本,還是修改版）；

4.在歐洲補(bǔ)充檢索(supplementary European search)將會執(zhí)行的情況下，支付檢索費(fèi)；

5.支付國家指定費(fèi)和維持費(fèi)（取決于提前進(jìn)入的具體時(shí)間）；

6.提交實(shí)審請求，并支付實(shí)審費(fèi)（取決于提前進(jìn)入的具體時(shí)間）

PCT提前進(jìn)入歐洲地區(qū)階段請求自上述條件全部滿足之日起生效，自此，該P(yáng)CT申請應(yīng)與正常期限內(nèi)進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的PCT申請受到相同的對待。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)可知，一旦申請人滿足了提前進(jìn)入所規(guī)定的必要條件，EPO將會下發(fā)通知書，申請人可以得到一個相應(yīng)歐洲申請的申請?zhí)?。自提前進(jìn)入請求生效日起，任何根據(jù)PCT實(shí)施細(xì)則第90bis條的撤回請求將不再適用于歐洲地區(qū)階段。另外，自提前進(jìn)入請求生效日起，申請人就可以提交一份分案申請請求。

若申請人提交提前進(jìn)入請求時(shí)，PCT國際局尚未傳送PCT國際申請的相關(guān)資料，如國際申請的副本、國際檢索報(bào)告(ISR)、國際檢索報(bào)告書面意見(WO-ISA)或國際初審情況下的國際初審報(bào)告(IPER)，那么申請人可以向國際局請求傳送。若申請人不向國際局請求，EPO也會根據(jù)請求自行處理。

請注意：

A.申請人在提出提前進(jìn)入請求時(shí)，必須滿足所有必要條件，否則提前進(jìn)入請求不生效，或者自所有必要條件滿足之日起生效。

B.即使一件提前進(jìn)入請求生效，也并不意味著一件Euro-PCT申請會盡快進(jìn)入歐洲審查。申請人必須提出實(shí)審請求并繳納實(shí)審費(fèi)用，該申請才有可能進(jìn)入實(shí)審程序。申請人還可以通過提交PACE請求、放棄Rule161/162 通知、提交PPH請求等，來加快歐洲地區(qū)階段的審查程序。但是，目前歐洲案件積壓情況較為嚴(yán)重，加快程序的效力普遍不高。

C.在提交提前進(jìn)入請求時(shí)，沒有必要同時(shí)繳納超項(xiàng)費(fèi)。超項(xiàng)費(fèi)可在Rule 162(2) EPC規(guī)定的期限屆滿之前繳納。

D.適用時(shí)，申請人還應(yīng)提交相關(guān)的參加展覽的證明。但是該證明不是提前進(jìn)入的必要條件，不會影響提前進(jìn)入請求的生效。

由于進(jìn)入歐洲地區(qū)階段時(shí)，要求國際公布的語言為非EPO官方用語時(shí)，應(yīng)提供翻譯，且歐洲補(bǔ)充檢索需要以PCT國際階段的國際檢索報(bào)告及其書面意見為基礎(chǔ)，以及PCT階段申請文件可能會進(jìn)行修改，因此，一般建議申請人在國際公布（自優(yōu)先權(quán)日起18個月）以后，再向EPO請求提前進(jìn)入國家。若國際階段提交了國際初審請求，那么建議申請人最好能再次延期提出提前進(jìn)入請求。這一方面保障了提前進(jìn)入歐洲地區(qū)階段的PCT申請進(jìn)入實(shí)審程序的效率，另一方面規(guī)避了國際階段的修改對于該Euro-PCT申請?jiān)跉W洲地區(qū)階段的某些風(fēng)險(xiǎn)。

若申請人希望盡量加快歐洲申請的進(jìn)程，那么我們建議申請人撇開PCT申請，通過巴黎公約的途徑直接進(jìn)入歐洲地區(qū)階段。這樣，相對來說，能夠節(jié)省提交提前進(jìn)入請求時(shí)為了滿足相應(yīng)條件所耗費(fèi)的大量人工及時(shí)間成本，且對申請人希望加快程序的要求來說也更為有利。